Basilica di San Lorenzo (Mortara)

Imponente testimonianza di fede e arte nel cuore della Lomellina, la Basilica di San Lorenzo si erge come principale luogo di culto cattolico nella città di Mortara, in provincia di Pavia e sede vescovile della diocesi di Vigevano. Edificata nel caratteristico stile gotico lombardo tra il 1375 e il 1380, forse per opera di Bernardino da Novara, la basilica affascina i visitatori con la sua sobria eleganza e la ricchezza del suo patrimonio artistico. La sua facciata in cotto accoglie i fedeli e i turisti, rivelando interventi e restauri susseguitisi nei secoli, come quelli del 1443 sul portale minore, le modifiche strutturali di Martino Bassi nel 1573, i restauri di Epifanio Fagnani tra il 1829 e il 1840 e quelli più recenti di Giulio d’Andreade e Cesare Bertea nel 1916 che interessarono la facciata e un fianco.

Le lunette dei portali presentavano affreschi di Nando Bialetti: sul portale maggiore si ammirava una Vergine in trono con quattro santi genuflessi, oggi perduta, mentre quella del portale minore raffigura la Deposizione, a memoria della scomparsa cappella della Pietà, un tempo situata dove oggi si apre l’ingresso laterale. Sulle lesene della facciata, Bialetti ha lasciato le figure dei Santi Amico e Amelio e Sant’Albino Alcuino, a ricordo dell’antica dipendenza della collegiata di San Lorenzo dalla pieve di Sant’Albino. I tondi quattrocenteschi visibili sulla facciata sono opera di Boniforte da Mortara, mentre le vetrate policrome sono state realizzate da Francesco Mossmeyer.

All’interno, la basilica si presenta con una pianta a croce latina, sviluppandosi su tre navate per 49 metri di lunghezza e 19,5 metri di larghezza. L’aspetto attuale dell’interno è frutto di un completo rinnovamento avvenuto all’inizio del Novecento per volontà del parroco mons. Luigi Dughera, con il progetto di Giuseppe Piatti. In questa fase, l’antico altare fu rimosso e sostituito da una nuova mensa sormontata da un imponente ciborio, l’architettura interna fu resa più sobria, cappelle pericolanti vennero abbattute e antiche finestre riaperte. Tra le curiosità legate alla storia della basilica, si ricorda l’antica sua dipendenza dalla pieve di Sant’Albino, la vendita nel Novecento dell’antico organo cinquecentesco, e la celebrazione, fino al XIX secolo, della folkloristica liturgia dell’Entierro durante il Venerdì Santo