Basilica di Santa Barbara (Mantova)

La basilica di Santa Barbara sorge nel cuore del vasto complesso museale di Palazzo Ducale di Mantova. Lo spazio antistante la chiesa è stato nel corso del XVI secolo organizzato in forma di piazza per dare degno accesso all’edificio di culto. La chiesa, funzionale alle liturgie della corte gonzaghesca, è entrata dal 1939 sotto il controllo del vescovo diocesano. Il complesso architettonico è formato dalla chiesa palatina, preceduta da un atrio chiuso da cancellate in ferro, ambienti di servizio, sagrestia, vani accessori, cantorie e campanile. La struttura architettonica, originariamente a navata unica con cappelle laterali piccole e grandi, è stata in seguito modificata: l’apertura di collegamenti tra le cappelle laterali dà luogo a pseudo-navate laterali. Sopra le cappelle laterali minori si aprono verso l’aula centrale dei vani destinati originariamente alle diverse componenti della corte ducale. Il presbiterio è sopraelevato su di una cripta a tre navate, terminante con un vano ellittico. Le volte a crociera della navata si interrompono in prossimità dell’incrocio con le cappelle maggiori e del presbiterio lasciando spazio a due scenografiche lanterne a pianta quadrata caratterizzate da 12 finestre ciascuna, che inondano di luce zenitale la chiesa.