Santuario di Santa Maria delle Grazie (Brescia)

Il Santuario della Madonna delle Grazie di Brescia è un luogo di profonda spiritualità e di grande interesse artistico, situato lungo Via delle Grazie, adiacente alla Basilica di Santa Maria delle Grazie. Questo complesso monumentale, caro ai bresciani, è costituito dalla basilica, dal santuario, collegati da un chiostro, e da un ex monastero. Il santuario, in origine chiesa di Santa Maria di Palazzolo, fu costruito nel XIII secolo da un gruppo di Umiliati provenienti da Palazzolo sull’Oglio. Gli Umiliati erano attivi a Brescia già dalla fine del XII secolo e godevano di grande stima per il loro fervore religioso e operosità.

Nel corso dei secoli, il santuario ha subito varie trasformazioni, soprattutto alla fine dell’Ottocento, quando fu radicalmente ricostruito in stile neogotico, diventando il maggior esempio di questo stile in città. L’architetto Antonio Tagliaferri guidò i lavori di restauro tra il 1875 e il 1897, coinvolgendo numerosi artisti. Il santuario si caratterizza per la sua ricca decorazione interna con marmi, terrecotte e affreschi realizzati appositamente. L’antico altare e la venerata immagine della Madonna furono riposizionati sul lato nord, permettendo l’apertura di ampie finestre sul lato sud. Un recinto in ferro e una balconata con inserti marmorei e colonnine tortili separano lo spazio dei fedeli dalla zona riservata all’officiante.

A sinistra della facciata si entra nel chiostro, grazioso cortiletto rinascimentale a portici, rimaneggiato nel 1951, con fontanella sormontata dalla Madonna di Sante Callegari il Vecchio, la cui acqua si ritiene benedetta da San Carlo Borromeo nella sua visita nel 1580.